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L’édition 2008 des Quatre Jours de Dunkerque approche tout doucement de son dénouement. La grande étape des monts, demain samedi, devrait comme promis livrer son verdict, mais plusieurs coureurs audacieux commencent déjà à bouillir. La course est habilement cadenassée par les coureurs de l’équipe Cofidis, déterminés à défendre coûte que coûte le Maillot Rose de leur leader Stéphane Augé, mais certains favoris regardent avec intérêt le final de la quatrième étape, tracée aujourd’hui entre Wasquehal et Calais (192 km). Les routes accidentées empruntées par la course sur le retour au bord de mer inspirent un certain nombre de concurrents, qui ont dans l’idée de titiller le leader du classement général. Une course nerveuse s’annonce dès le départ, le peloton parcourant près de 50 bornes au cours de la première heure.

Quatre coureurs s’échappent néanmoins au 40ème kilomètre : Arnaud Gérard (Française des Jeux), Paul Moucheraud (Roubaix Lille Métropole), Geert Omloop (Mitsubishi-Jartazi) et Fabien Patanchon (Caisse d’Epargne). L’étape semble adopter un profil identique aux précédentes, la formation Cofidis octroyant quatre minutes d’avance au quatuor avant de réduire la différence progressivement. Or, le retour du peloton sur la tête de course s’effectue plus vite que de coutume. Gérard, Moucheraud, Omloop et Patanchon sont rejoints à 50 kilomètres du but, laissant de nouvelles opportunités aux attaquants. Le rythme est enjoué sur la partie finale de cette étape, et le peloton explose de toutes parts à une trentaine de kilomètres de l’arrivée à Calais. Mais Stéphane Augé est vigilant et demeure présent dans la première partie d’un paquet dispersé.

© Quatre Jours de Dunkerque Assurément, cette étape fera beaucoup plus de dégâts qu’imaginé. Le peloton se réduit comme peau de chagrin et ce sont une bonne trentaine de concurrents qui abordent la partie finale de la course. De ce groupe surgissent sept hommes dans la bosse de Cap Blanc Nez, à 12 kilomètres de l’arrivée : Allan Davis (Mitsubishi-Jartazi), Stéphane Goubert (Ag2r La Mondiale), Gianni Meersman (Française des Jeux), Grégory Rast (Astana), José-Joaquin Rojas (Caisse d’Epargne), Pierrick Fédrigo et Laurent Lefèvre (Bouygues Telecom). Les sept hommes conservent 24 secondes d’avance sur la première partie du peloton pour s’expliquer au sprint à Calais, où la victoire revient au Marmandais Pierrick Fédrigo, décidément un spécialiste des Quatre Jours de Dunkerque. Attaqué mais resté vigilant, le Palois Stéphane Augé conserve son Maillot Rose de leader.

Demain samedi, la cinquième étape se disputera entre Calais et Sangatte Cap Blanc Nez (179,4 km).

Classement 4ème étape :

1. Pierrick Fédrigo (FRA, Bouygues Telecom) les 192 km en 4h24′30″ (43,5 km/h)
2. Allan Davis (AUS, Mitsubishi-Jartazi) m.t.
3. José-Joaquin Rojas (ESP, Caisse d’Epargne) m.t.
4. Laurent Lefèvre (FRA, Bouygues Telecom) m.t.
5. Gianni Meersman (BEL, Française des Jeux) m.t.
6. Grégory Rast (SUI, Astana) à 5 sec.
7. Stéphane Goubert (FRA, Ag2r La Mondiale) à 7 sec.
8. Janek Tombak (EST, Mitsubishi-Jartazi) à 24 sec.
9. Mathieu Drujon (FRA, Caisse d’Epargne) m.t.
10. Davide Vigano (ITA, Quick Step-Innergetic) m.t.
Classement complet

Classement général :

1. Stéphane Augé (FRA, Cofidis) en 18h14′39″
2. Clément Lhotellerie (FRA, Skil-Shimano) à 19 sec.
3. Pierrick Fédrigo (FRA, Bouygues Telecom) à 2′20″
4. José-Joaquin Rojas (ESP, Caisse d’Epargne) à 2′26″
5. Gianni Meersman (BEL, Française des Jeux) à 2′30″
6. Laurent Lefèvre (FRA, Bouygues Telecom) m.t.
7. Grégory Rast (SUI, Astana) à 2′35″
8. Stéphane Goubert (FRA, Ag2r La Mondiale) 2′37″
9. Anthony Roux (FRA, Française des Jeux) à 2′51″
10. Mathieu Drujon (FRA, Caisse d’Epargne) à 2′52″