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C’est la question de tout un royaume alors que se profile une 38e et dernière journée de Premier League décisive dans l’attribution du titre de champion. A 90 minutes du verdict et alors que les deux équipes se retrouveront en finale de la Ligue des champions, Manchester United et Chelsea accusent un même bilan de 84 points, départagés au bénéfice des Mancuniens par la seule différence du buts. Une victoire des Red Devils à Wigan ce dimanche et c’en serait fini des espoirs des Blues. Pourtant, le suspense est à son comble outre-Manche.

%IMAGE47663LEFT%Quarante ans que l’Angleterre n’avait pas vécu un tel final à suspense ! Depuis 1968, et le sacre de Manchester City devant… Manchester United, jamais deux prétendants légitimes au titre ne s’étaient retrouvés à égalité à l’heure d’aborder la levée ultime du championnat. Plus significatif encore, l’heureux élu s’était immanquablement fait connaître avant cette dernière échéance depuis 1999, année du doublé Ligue des champions-Premier League de… Manchester United.

Dimanche, il faudra bien pourtant que Red Devils et Blues se départagent. Ce alors que les Mancuniens jouissent de la faveur des pronostics depuis que les Gunners ont baissé pavillon mais ne sont plus aussi souverains depuis que Chelsea est revenu du diable vauvert à leurs dépens, le 26 avril dernier (2-1). “Le titre est dans nos mains et nous devons faire notre travail en professionnels”, jugeait en début de semaine Ryan Giggs, en passe de devenir le Red Devil le plus assidu de l’histoire du club, dans une interview accordée à MU TV.

En cas de victoire ce week-end à Wigan en effet, Manchester United, crédité d’un goal-average allégrement favorable en comparaison de celui de Chelsea (+56 contre +39), se verrait instantanément consacré. Presque une évidence au vu des états de service des troupes d’Alex Ferguson devant leurs modestes voisins ces trois dernières années. Depuis que les ‘banlieusards’ de Manchester évoluent au même niveau que leurs glorieux homologues, Wigan a encaissé six revers – en autant de matches – renvoyé à ses chères études avec pas moins de 20 buts dans la besace.

Wigan a du caractère

Ryan Giggs ne s’y trompe pas: “Ce sera un match difficile car Wigan possède de bons joueurs. Ils l’ont prouvé face à Chelsea en obtenant le nul.” Dans ce constat réside l’essentiel des espoirs londoniens. Longtemps considérés tels des relégables en sursis, les hommes de Steve Bruce ont assuré leur maintien lors de la phase retour du championnat au prix notamment de performances de choix face aux poids lourds de la Premier League. Invaincu depuis la 32e journée, Wigan peut ainsi se targuer d’avoir tenu en échec Liverpool (1-1), Arsenal (0-0) et Chelsea (1-1) en 2008.

De quoi laisser les Blues rêver aux plus fous desseins pour cette fin de saison où ils n’auront en tout et pour tout occupé la première place du classement qu’en une occasion, au soir de la 4e levée. “J’ai toujours pensé que le meilleur restait à venir, confessait dernièrement Avram Grant, le successeur mésestimé de José Mourinho. Maintenant nous devons battre Bolton et voir ce qui va se passer. La pression est sur eux (les Mancuniens, ndlr) . Je reste optimiste. Nous combattrons jusqu’au dernier moment.” Fort d’une série de 81 matches sans défaite à Stamford Bridge, Chelsea ne devrait de toutes façons pas faillir devant des Wanderers auxquels Sir Alex Ferguson reproche d’avoir “fêté leur maintien toute la semaine.”

Alors que certains Blues, à l’image de Michael Ballack, n’avaient pas hésité à mettre en doute l’intégrité d’une équipe de Wigan coachée par un ancien proche du manager mancunien, à savoir Steve Bruce (“J’espère que Wigan sera suffisamment fier pour tout donner lors du dernier match”), Ferguson n’a ainsi pas hésité à répliquer dans cette joute verbale aux allures de guerre psychologique: “Les gens ne cessent de mettre en cause l’intégrité de Wigan. Et personne ne met en cause, voire ne mentionne, Bolton. Les deux équipes sont sauvées, les deux équipes sont détendues. Mais l’une a le droit de faire la fête pendant que l’autre est enfermée pour préparer le match contre Manchester United.” Au centre de cette polémique surfaite, Steve Bruce confirme que Wigan ne rendra pas la vie facile à son voisin: “Qu’est-ce que je vais dire à l’équipe ? ‘Lâchez l’affaire et laissez Manchester United gagner.’ Cela n’arrivera pas. Ne vous y trompez-pas. Nous ferons notre maximum.” Reste à joindre les actes à la parole. Pour le plus grand bonheur des amateurs de suspense…